Les tortues en Guadeloupe
Observation des Tortues Marines.
Sources et remerciements : Julien Marchal , le réseau tortues marines de Guadeloupe.
Les tortues vivent de préférence dans les milieux tropicaux et subtropicaux ainsi que dans les mers froides, telles que la Méditerranée ou la Mer du Nord. Toutes sont omnivores et varient leur alimentation selon leur mode de vie et leur croissance. Elles dorment la nuit (les tortues sont diurnes) et peuvent rester immergées des heures ou flotter.
On retrouve très souvent sur les récifs de la "réserve Cousteau" la tortue Imbriquée et sur les herbiers de la plage de Malendure , la tortue verte.
Les écailles protégeant le thorax et l'abdomen soudées entre elles formant une cuirasse rigide. En raison de cette rigidité, des muscles se sont développés, capables d'éliminer l'air des poumons, ces derniers restant toujours gonflés à l'état de repos. Elles sont donc obligées de remonter en surface pour pouvoir respirer.
La tortue Luth
Les tortues Luth sont les plus grosses de toutes les tortues actuelles. Elle mesure généralement 160-170 cm et peut atteindre près de 2 mètres. Le poids moyen des adultes est de 300-400 kg, avec un maximum proche de la tonne !
La particularité de la Luth est qu'elle est la seule tortue marine à ne pas avoir d'écailles cornées sur la carapace.
Les tortues luth mangent des proies très diverses et des plantes marines. Mais, sa préférence, reste les dont une seule tortue peut ingérer jusqu'à 50 individus par jour.
La luth fréquente essentiellement les eaux chaudes et tempérées de l'Atlantique, des Océans Indien et Pacifique et de la Méditerranée. Il arrive qu'elle tolère les eaux froides et une température voisine de 11° C grâce à la présence d'un système physiologique adapté. Elle effectue de grandes migrations transatlantiques car des Luth baguées en Guyane ont été observées au Ghana, Maroc ou France. Elle est de passage en Guadeloupe entre avril et août.
En Guadeloupe, les pontes ont lieu sur la Basse-Terre, région de Deshaies, Sainte rose ou la côte est de la Grande-Terre, Port Louis.
la Tortue Caouanne
Elle est carnivore et se nourrit principalement de mollusques, crustacés, poissons, échinodermes et d'éponges.
L’espèce est largement répandue en Méditerrané, dans l'Atlantique, le Pacifique et l'Océan Indien. Elle vit souvent en eau profonde mais aussi se rencontre aussi relativement près des rivages. Son système physiologique de thermorégulation lui permet de maintenir sa température interne à quelques 5°C au - dessus de la température de la mer.
Elle est capable d'effectuer des traversées sur des distances considérables, ainsi que des migrations collectives de plusieurs centaines d'individus vers des lieux de ponte, des eaux plus chaudes ou des sources de nourriture.
L'accouplement a lieu juste avant la saison de nidification. La ponte se situe d'avril à septembre sur les plages de sable fin et les oeufs sont émis en quatre à sept montées à terre, au nombre de 64 à 198 chaque fois. La durée d'incubation est de 45 à 65 jours. Intervalle de saison entre deux saisons de ponte estimé à deux ou trois ans. Sa nidification est très rare dans les DOM français de la Caraïbe.
Dans les 10 dernières années, elle a été vue en Guyane que deux fois, en août 1981 et en avril 1983. En Guadeloupe, elle viendrait sur les plages de Basse - Terre.
la Tortue Verte
Les jeunes tortues vertes sont carnivores, avant de devenir herbivores (sauf certaines mâles se nourrissant d'invertébrés dans le Pacifique), ce qui est exceptionnel chez les tortues marines. Leur répartition coïncide d'ailleurs exactement avec la distribution des prairies sous - marines. La tortue verte est connue sur les côtes ouest de l'Afrique, la Méditerranée, l'Atlantique et l'Océan Pacifique. Elle vit en eau peu profonde, riche en végétation submergée mais des individus isolés peuvent être rencontrés à des distances considérables des côtes ; les adultes parcourent de très longues distances entre les herbiers et la zone de nidification.
la Tortue Imbriquée
La tortue imbriquée est omnivore. La forme de son bec lui permet de fouiller dans les récifs coralliens, lesquels représentent son biotope de prédilection. Les juvéniles se nourrissent de céphalopodes, d'oursins ou d'algues et les adultes surtout d'éponges.
L’imbriquée vit dans les eaux côtières, en herbiers peu profonds, mais aussi sur fonds vaseux ou coralliens. Les sites de reproductions de l'espèce sont dispersés dans toute la région Caraïbe, de la Floride au Surinam.
La région Caraïbe est une zone privilégiée pour la reproduction des tortues marines. Pour les migrations, les tortues adultes s'orientent mieux que les jeunes et reviennent toujours sur les lieux de naissance. Toutes les tortues retournent su la même plage et ne se croisent pas avec les autres populations.
Le rythme des pontes dure deux à trois ans. Une femelle pond 800 oeufs en moyenne, soit 4500 à 5000 sur une période de quinze ans. En prenant en compte la sélection naturelle nous aurons deux femelles sur cent capable d'atteindre l'âge adulte.
Aussi, les tortues sont capables de régler le cycle temporaire de la reproduction en conservant les spermes dans les organes génitaux de la femelle et restant fécondateur jusqu'au moment du voyage de retour vers la plage.
La ponte s'effectue par la femelle qui dépose les oeufs sur une plage après un effort considérable. La mère va choisir un endroit approprié en plein soleil : au - dessus de la marée haute. Elle se déroule toujours la nuit. La femelle va creuser avec l'aide des nageoires pour écarter le sable et faire un trou pour abriter ses oeufs. La ponte ne dure que 15 à 20 minutes. Elle peut revenir plusieurs nuits de suite, au même trou ou à côté mais toujours sur la même plage.
Dès qu'elle aura totalement épuisé sa ponte, elle va le camoufler en surface. Si elle à le temps et la force, elle creuse encore quelques faux - trous pour simuler sa ponte mais de manière moins soignée que les vraies. La ponte doit se terminer avant le lever du soleil.
Nombreuses sont les femelles qui vont mourir sur le chemin de la mer, ayant rencontré des obstacles ou l'homme qui arrêtent et les ralentit.
Les petits naissent dans le sable chaud à l'abri dans leurs coquilles. La température d'incubation va déterminer le sexe de l'animal. Après environ 30 à 70 jours, les jeunes sortent des oeufs en même temps et se précipitent vers la mer.
D'après des études récentes, ils s'orientent vers la plus grande clarté, c'est à dire la nuit d'après le reflet de la lune et le jour d'après celui du soleil. Mais nombreuses tortues ne survivent pas à cette course vers la mer. Leurs carapaces ne sont pas solides comme celles des adultes et sont une proie facile pour les prédateurs.
Les tortues marines sont inscrites à la convention de Washington à l'annexe 1 et protégées depuis 1991 par le Ministère de l'Environnement Français. L'aquarium de la Guadeloupe a des permis spéciaux pour sauvegarder et soigner les espèces en danger.
On démontre que le plus souvent les tortues sont mortes après avoir ingurgité un sachet plastique, qu'elles avaient sans doute pris pour des méduses.
La deuxième cause vient des filets, des engins de pêche ; ou alors elles sont entaillées, déchiquetées par les hélices de bateaux.
Les tortues qui viennent pondre sur les plages sont dérangées par l'aménagement et la présence permanente des hommes. Les lumières des hôtels et des habitations désorientent les tortues qui viennent pondre sur les plages.
Un réseau « Tortues » a été crée en Guadeloupe depuis peu pour les protéger et sensibiliser le public face aux menaces environnantes.
http://www.tortuesmarinesguadeloupe.org/index.htm
http://www.marchaldauphins.com/tortue_guadeloupe.htm
Ecrit par: eric, Le: 29/09/09